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“好了，这么大热天的呆屋子里不闷吗？你和兰子到外面走走，到山上吹吹风吧，很凉爽的。”竹夫人朝他眨眨眼，意思再明显不过。
盛平感激地笑笑，推托道：“您有病在身，若是我和兰子走了，岂不留下你一个人了？我不放心……”
“你这孩子真是，看到你呀我就什么病都好了！好了好了，我没事，你快邀兰子出去吧。”竹夫人轻轻推了他一把。
兰子并没拒绝盛平的邀请，在竹夫人的叮咛下，一人打着一把伞遮阳。
漫步在溪边小径，二人并没有说话，只看着边的野菊花和溪沟里的游来游去的水生物。微风习习吹来，炎热的气息扑面而来，高温下烤得人汗流夹背……
“兰子……”
“盛公子……”
二人面对面站定，同时开口。
“我先说……”二人异口同声。
“兰子，伯母得的是什么病？”盛平抢先问道。
“哦，原来是这……”兰子暗中松了口气，柔和一笑：“伯母的病听说在二十年前就落下了，是气喘，后来有了竹笙后身子就更虚了，再加上伯母又有心病，御医都束手无策，只能每天以药物维持着。住在这里是因为这山上有很多治咳的药草，原来路边都有这种药的，但这么多年后，药越来越少了，只有山顶和深谷中才有，竹笙每隔半个月就会上山采药……他这么孝顺伯母，伯母却始终不曾对他有好感，更别说是笑了。你知道吗？今天是我这么多年来第一次见到伯母笑，看来伯母是很喜欢你呢！她今天也不像以往那样咳的厉害了。”
“可能是因为我是客人所以伯母才会这么客气吧？”盛平笑笑，心中则暗忖，竹笙那狂妄的态度还真让人看不出会他是这么孝顺的人。不过，第一次相见时，他不正是上山采药回来吗？不觉中，盛平对竹笙的看法有所改观。
“不会的，伯母对任何人的态度都是冷冷淡淡的，唯独对你是特别的！我也不是为伯母说客套话，这是事实，等你以后相处久了就会知道了。”
“这么说兰子姑娘不介意我以后常来这里了？”盛平双目一亮，似乎看到了希望。
兰子浅浅笑着，沿着小溪往前走，一边道：“这里是伯母的地方，伯母又那么喜欢你，一定会邀你以后常来走走的，我又为何要介意呢？”兰子看着小溪中缓缓蠕动的田螺，随风流动的水将漂于水面的野菊花带往远处，不由心生感叹，“竹笙到底是哪里做的不好，伯母为什么这么不喜欢他呢？”
“你……很喜欢竹笙？”听她话中三句不离竹笙，盛平的心里有些不是滋味。
兰子回过头看了他一眼，又转了回去，闷声道：“是啊！我爹和竹笙的爹是多年的对头，我们也从小就认识了，竹笙还有两个姐姐，我们都成了好朋友……竹笙十岁以前也很顽皮的，但不知怎么回事，后来他就像变了一个人，变得冷漠不爱理人，伯母好像就是从那时搬到这里来住的。等我稍长之后知道自己喜欢竹笙，就常到这里来，将伯母当成亲生的娘亲一般照顾。但是伯母似乎不喜欢我，刚才还说那种话……”想到自己几年的辛勤竟得不到她的肯定，兰芯觉得很是委屈，泪水在眼眶中打转。
“不是的，兰子，伯母是喜欢你的！”盛平在后面看到她的肩膀微微颤动，心中一动，便到了她身前，见到她脸上的泪水，心中颇觉怜惜，掏出手帕为她擦干泪水，轻声安慰道：“兰子，你想太多了。我看得出来伯母是很喜欢你的，没听她一直夸你吗？如果她不喜欢你就不会在我面前为你说好话了，伯母的那番话其实并无恶意，如你所说的，可能是他比较袒护我而不喜欢竹笙，所以才让我追你啊！啊……兰子姑娘，我这么说你、你……呃，兰子姑娘，其实自第一眼见到你，我、我就、就喜欢上你了！”
“盛公子！”兰子没想到他会这么坦率地跟她表白，抬眼看了他一下，看到他一脸的真诚，又撇过目光着慌道：“盛公子，我刚刚说过了，我喜欢的人是竹笙……”
“我知道，没关系。不过，以后我会好好地疼你的，让你知道其实我比他更喜欢你！更适合你！”盛平抛下油伞，成功地握住了兰子的柔荑，双目很认真地注视着她。
兰子吓了一跳，手一松，油伞被风吹落身旁。猛地缩回手，双手交握，兰子抿了下唇后再次抬起眼，似乎下定了决心，道：“盛公子，对不起！我……我喜欢的是竹笙，对不起，我不会喜欢你的……”
啊？
盛平僵住了，望着飘飘然离去的淡雅倩影，心情沉落低谷。他第一次主动追女孩子，结果竟然是失败！
他可是堂堂一个皇帝，长的也不难看，甚至可说是帅哥一个，比竹笙不知好多少倍！可是兰子竟然选择竹笙而不要他……岂有此理！这要他的面子往哪搁呀？
他有哪一点比竹笙差？
可恶！他是不会认输的！他绝对绝对不能输给竹笙！
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午后，多云的天空突然阴沉下来，风也渐渐大起来，似乎将有一场风雨来临。
眼看着皇帝又要出门了，深知内情的小竹子劝他不要出去了，今天可能有大雨。
但是皇帝能劝住的话他就不是皇帝了，也就是说皇帝就是任性的代名词。
盛平的理由是“就是要下大雨才更要去才对！代表着风雨无阻，这是向兰姑娘表示我的真心的大好机会！”说完大摇大摆地出了宫。
小竹子无可奈何地摇头，这个陛下啊！与其说他喜欢兰姑娘，倒更像是为了和竹公子呕气。他也不知道自己为什么会这么想的，可是感觉就是如此啊！
左右丞相等了半个月左右还没见皇帝有什么动静，不见他催着要娶兰子，也不见他催竹笙到当阳县任职，均想可能是竹笙真的说服了皇帝了，提着的心终于放下了。
殊不知，此乃暴风雨前的宁静。
却说盛平出了宫，不出许里地，这天空一阵闪电，豆大的雨点便噼噼啪啪地砸下来，砸到身上还会生疼！但是，为了追到美人，受这点苦又算得了什么？再说他这十天不但赢得竹夫人的莫大照顾，还博得兰姑娘的一些好感，他当然不能就此放弃！盛平以衣袖遮头继续前行，还真做到了风雨无阻。
才到山脚，风雨中只见一个打着伞的倩影在山脚小路上徘徊，手中还提了一件雨衣。是兰子姑娘！盛平很是感动，兰子姑娘真是善良体贴，知道他今日一定会来，竟然冒雨在这里等他！这么好的姑娘他又岂能将她输给竹笙这臭小子呢？盛平加快脚步跑到她面前，抹了抹脸上的雨水，开心地露出一个笑容，“兰子，你怎么会在这里的？会被淋湿的，快回屋里吧！”
兰芯看了看他，仍站在原地犹豫不动，手中的雨衣捏得紧紧的。
“兰子？”
兰芯动了动，犹豫地道：“盛公子，你先到屋里擦干身子吧。我、我要到山上去。”
盛平睁大了眼，“到山上？这么大的雨？你上山干什么？”
“竹笙今早就上山采药去了，未带任何防雨的东西，他这一上山最少也要三天才能回来，我怕这雨要是不停，那竹笙在山上该怎么办哪？”兰子满脸的担忧之情，殷切地眺望雾气笼罩的山野，喃喃道：“我还是要上去看看才行……盛公子你先回屋子吧！”
她一个女孩子家，不是真的想冒雨上山吧？这种天气鬼才知道山中会冒出什么来，让她去太危险了！盛平劝道：“兰子你别去了，竹笙他经常上山采药不是吗？遇到大雨时他会有办法躲避的，你别担心了。”
“可是这是第一次遇到这么大的雨啊，我还是不放心。”兰芯歉然地看了他一眼，“盛公子，抱歉，我无法不担心竹笙。”
盛平脸上的笑容僵住了，她总是拒绝自己的一片心意，却对竹笙……盛平咬咬牙，一把夺过她手中的雨衣，望着朦胧的山峦问道：“你知道竹笙在哪个方向采药吗？我去送，你回家去等吧。”
“盛公子，这怎么可以……”
“没什么不可以，我怎么可以让你一个姑娘家冒险上山呢？没事的，我会找到他的！”盛平又抹了一把脸上的雨水，露出真诚的笑容。
“我听他说好像是到东边一带翻过岭脊，然后有一座独峰，在那里的一个深山谷中……”
“那我走了，你回去照顾伯母。”
“盛公子等等！”
“还有什么事？”盛平回过头，又是一笑。天知道他心里恨得牙痒痒的，竟然让他这一国之君在风雨中为你送雨衣，竹笙回头有你好瞧的！
一把伞递到他手上，兰子眼泪汪汪地看着他说：“盛公子，对不起……这把伞你撑去……你们一定要平安回来……”
盛平接过雨伞，笑道：“我们会平安回来的，你都淋湿了，快回去！”
兰芯站在山脚目送他消失在弯弯曲曲的山路尽头，这才回了屋子。心中颇为感动，她无法回应盛公子的心意，明知她喜欢竹笙，他依然对自己百般疼爱，甚至还帮她上山送雨衣给竹笙……如果不是早认识了竹笙，她想她会选择盛平的。
沿着蜿蜒的山径，盛平一刻不停地往上走，大约走了一个多时辰，终于到了岭脊。幸好他这做皇帝的平时有锻炼身体，不然爬这么高的山路早就累挂了！看了看大雨冲刷下的地面，根本就看不出路的痕迹了，那把伞不知什么时候被树枝勾破了几个洞洞，难怪他觉得有打伞和没打伞是一样的！反正他浑身也淋湿透了，拿着这把破伞更碍事，扔了也罢！回首看看远处的山下，大雨中一片朦胧，灰茫茫的看不出屋舍了。撩了撩粘到脸上的湿发，再看看衫摆和靴上的泥浆盛平再次咬牙，死竹笙，这笔