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老张出院之后情形似乎好了一些；他可以说些简单的句子，虽然行动仍然无法像过去一样自如，可是却也比全身都动弹不得要好得多，只是他再也没办法替人擦鞋了。
奇怪的是，老张却常常偷偷的塞些钱在他的书包里、口袋里，刚开始他还没注意到这一点，到了后来，才发觉自己总会莫名其妙的找到几张钞票。他去问老张，老张却装聋作哑地摇头。
他追问不出结果，可是那些钱的确给了他很大的帮助。
当学徒的生活很苦，他除了要做事之外，还得替工厂老板擦鞋、洗衣服和做一些奇奇怪怪的事。他们说当学徒就是这个样子的；他没什么薪水，可是吃饭不成问题；他所赚得的那一点点钱，除了要付自己的学费，当家用之外，还得一点一滴地存下来，准备还给替老张张罗医药费的邻居们。
在那段时间里，阿玉竟然还回来过一次。她哭着说她完全是被强迫的身不由己，所以才会做出那种事来。她哀求老张和初一再给她一次机会，初广没说话，可是心软的老张还是同意了。他希望阿玉是真心要回来的，如果她能照顾他，那么初一就不会那么辛苦了。当然那是不可能的没多久，阿玉又跑了只不过这次她没能带走什么值钱的东西，不过，那并不是良心发现，而是她因为他们的确已经山穷水尽了。
初一越来越讨厌“女人。”他几乎不能相信这个世界上还会有“好”的女人存在，所以他再也没去过迪化街，他不能忍受看见温似兰——不能忍受也许有一天他会发现似兰和他所知道的那些女人一样冷酷无情。
三年过去，他的成绩仍然名列前茅，他所得的奖状足以将他们所住的那间小房子的墙壁完全贴满。
那一年，老张已经六十岁了，他的身体状况越来越差，可是却仍然坚持初一应该继续念书完成学业。初一考上了高中，可是却因缴不起学费所以无法继续念下去，不管他再怎么坚持都已没有用了，现实的压力让他不能不宣布放弃。
那一天他回到家，老张还没睡，正在等他。
初一叹口气。“你不要再说了，不是我不听你的话，而是我真的没办法。”
“谁——谁说没办法？”老张结结巴巴地说着，桌子上放了一叠钞票。“你——看这是什么。”
“你哪来这么多钱？”初一错愕地看着那叠钞票。“你做了什么事？你把房子卖了是不是？你怎么可以——”
“我一我没有——没有卖房子，这些钱是——是借来的。”老张抽动着脸上的肌肉，辛苦地说着，他的半边脸自从中风以后一直不听使唤。
“借？去向谁借？我们以前欠人家的都还没有还清呢。”初了狐疑地看着老张。“你去跟谁借的？”
“跟——跟我以前的老战友借一借的。”
“我不信？”
老张将钞票推到他的面前，“拿去。”
“老张，如果你不告诉我这些钱是从哪里来的，我是不会用它的。”
“你——你——”老张脸红脖子粗地指着他，却无法表达自己心中的意思，他气得红了眼睛。“你——”
初一一看他真的生气了，连忙轻轻地拍拍他的背。“别生气，医生说你不可以生气，万一再中风怎么办？”
老张猛力摇头，拼命指着桌子上的钞票。
初一为难地垂下眼。“不是我不肯再念书，是真的不能再念下去。高中是要念整天的，如果我去念高中，那谁来照顾你？谁来赚钱？老张。”他安慰地笑了笑。“反正我以后再念也一样，我已经去问过了，他们说以后可以再考再念的，等你的身体好一点，等我们真的把债都还清了，我再去念不是更好吗……”
老张竟然哭了起来，他急得眼泪直流J 呜咽的声音听起来十分悲惨，“我——我不要你照顾——我已经可以自己照顾自己了——你——你不去念书——我就——就死给你看。”
初一怔怔地看着泪流满面的老张，他话一说完便径自缓慢伛偻地走了进去。
老张是认真的。
初一黯然地看着桌子上的钱，他怎么可以再去念书？老张的身体一天不如一天，他知道他是没多少日子了。
他不想去念书，他只想陪着老张走完他人生最后的这段路。这三年来，他和老张聚少离多，常常是他回来了，可是老张已经睡着了。而等老张醒过来的时候，他却又已出门去工作了。他很怕……他真的很怕某一天他回来的时候老张已经死了。
“初一？初一啊？开门。”
邻居小林的声音轻轻地响起，初一将钱收好之后拉开门。“小林叔叔。”
“老张睡了没有？”他往里面探头瞧着。
“大概睡了吧！”初一闷闷地回答。“刚刚我们吵了一架。”
“是为了你要不要去读高中的事对不对？”
“嗯。”
小林轻轻地叹口气。“你和老张真的很歹命，我今天听到阿金婆说老张跟她讲，他是真的很希望你继续念高中的，你又不是不能念，在我们这块地头，最会念书的就属你了，如果你不念，我们都觉得可惜。”
“我知道……”
小林悄悄地自口袋里掏出一小叠钞票。“我知道你是因为没钱所以才不能念的是不是，我这里有。”
“小林叔叔。”初一讶异地轻嚷：“这怎么可以，我——”
“你小声一点，你是怕没有人听见是不是。”小林压低了声音叫道，“我就是不想给我家那只母老虎知道，才这个时候来，你还这么大声，要是让她知道我藏私房钱，我回去就死得很难看。”
初一感动得几乎想流泪。“小林叔叔……”
“傻孩子。”小林捶捶他的胸膛。“你是我看着长大的哩，好像我自己的弟弟一样，哥哥拿点钱供弟弟念书也是天经地义的。”他微笑地看着初一那张渐渐成熟的面孔，这孩子将来一定会有出息的，“你放心好了，我们都知道你不放心老张，可是我们都会照顾他的，你好好去念书才不会让他失望，老张这辈子就指望你了，你要是不争气，那会比现在还惨的。”
初一垂下眼，不想让他看见自己的眼泪。“我知道了。我会再考虑清楚的，可是我不可以拿你的钱，以前我们欠你的都还没还清——”
“喂，你讲什么疯话，你什么时候有欠我钱？”小林不由分说地将钱塞进他的手里。“拿着拿着，你再罗嗦我就要生气了。”他微笑着拍拍他的肩。“要有志气一点，这一点钱不要放在心上，好好替我们这些人争口气，知道吗？”
初一看着那些钱，数目不大，可是却意义深远一钱债好还，可是情债却难清，他这一生就是在这些人帮助下才能走到今天，他们没有人希望他放弃——将来他要用什么来还这一大笔的人情债？看着那些钱，他忍不住哭了起来，他已经很久不曾哭过了，可是现在他再也无法压抑心中的感动。“他对天立誓。倘若他林初一有出头的一天，那么他将会以千百倍的力量来偿还这些恩情口口
口初一十七岁那年升上了高中，铁工厂的老板同意他晚上再来上班。虽然他已经算是”出师“了，可是因为他的工作时间短，所以他仍然没有太多的收入，假日他还是要以擦鞋为生。
在那几年的时间里，西门町渐撷发迹成为台北市里最繁荣的一个地方，那是个经济起飞的年代，只要是肯努力，几乎没有不成功的事。
他们的邻居一个—个搬走；那个小小的铁皮木屋社区听说要被拆除拿来盖大楼。到了后来，那里几乎只剩下像初一和老张这样山穷水尽的人家了。
熟悉的邻居搬走了，新邻居的景况几乎都和他们—样的惨，谁也没那个能力再替初一照顾老张。初一肩上的担子越来越重，老张的病也越来越沉重，有时候他连初一都不认识，每天坐在屋子里自言自语的说着他那悲惨的一生，初一心里的惶恐一天天的增加，到了他高三的那一年，他最恐惧的事情终于发生了。
那一夜凄风苦雨，就和当年他阿婆过世的那一个夜晚一样凄凉。他回到家时发现老张一个人坐在客厅里静静地等着他，屋里的灯光很暗，可是他却可以清楚的看见老张脸上的笑容。“老张？你怎么起来了？”
“我在等你。”老张奇迹似的竟然连说话也不结巴了！
初一惊异地看着他，他看起来除了出奇的苍白之外，一切似乎都很正常，就像没生病时的他一样。“老张？你——你好了？”
老张拍拍身边的椅子示意他坐下来。“咱们爷俩好久没好好说说话了吧？坐下来。我有话跟你说。”
初一高兴地坐了下来。“怎么回事？怎么突然就好了？”
老张微笑地看着初一。他长大了，没想到十几年的岁月竟然就这样无声无息地溜走，初一青涩的下巴都已经有须茬了，他叹息地微笑着。“你今年已经十九岁了吧？”
“是啊。”初一点点头。“过了年就十九了。”
“没想到时间过得这么快，一转眼你已经是个大男人了。”老张伸出手轻轻地抚着初一的脸，他的手像冰块一样的冷 。
初一蹙起眉。“你的手好冷，我去拿一件衣服给你穿。”
“不必了。”老张摇摇头。“人老了就是这样的，不必麻烦了。”
“可是——”
“你坐着，我有话跟你说。”老张将他按在椅子上。“这几年你过得很苦。我有时候会想，如果我没去把你找回来，说不定你现在不会过得那么苦。说不定会有好心的人家收养你、照顾你，而不是让你来照顾我这样一个糟老头子。”
“老张，你怎么这样说？我不觉得我过得很苦。”初一摇摇头。“我觉得可以和你在一起才是最重要的你是我的父亲！”
老张感动地笑了笑，初一虽然从来没开口叫过他“爸爸，可是在他的心里，他一直把自己当成父亲一样的孝顺着。
他这几年来时而清醒时而糊涂，而他一直没忘记过自己还有个儿子——他当年怎么会那么傻？初一已经是他的孩子了，他为什么还要娶一个女人回来？如果他没有娶阿玉，那今天情形一定是完全不同的］至少初一可以安