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听了我的话，Adrian轻微的叹了口气。
“过来这几天，的确学到很多，可这样的场面我还是应付不来。我不如Jason有留学经历，和这边的高管也鲜有交情，加上我对VP的职位本就不感兴趣，待会儿的合伙人测评，心里还真是有些忐忑。
“算了吧，Adrian，我们认识也有这么多年了，你会怕这样的场合？总监也不是每个人都有机会做，说说吧，到底发生什么了？”
眼见瞒不过我，Adrian一口饮尽杯中的威士忌。
“你还真是敏锐，怪不得徐总常说，你是生成女人模样的男人。”
我轻笑，“那到底是什么事，让你这么颓废？”
“从来到的第一天，我和Jason就产生了矛盾。我的想法，或者是我体会徐总的用意，是希望我们成为连接总部与公司的纽带，继而打消盛传于外界的不和传闻。但是一到伦敦，Jason就忙着应酬交际，拉着我出席各种社交场合，那摸样，像极了谄媚的奴仆。但最不能容忍的，还是总部的冷漠，我所有关于以往销售数据资料的查阅请求无一幸免，统统被驳回，而且，总部的人以我的学历大做文章，连连暗示我并不具备一个高级管理者应有的基本素养，可是Cherie，你最清楚的，销售本身就不同于其他职位，我相信即使是在顶尖商学院浸淫一辈子，也不及亲身实践几年。职位越高，所需要的支持就越多，没有支持，只有阻力，我不认为这样的职位值得我荒废珍贵的时光去获取，所以，我在考虑是不是要放弃。而且，我也觉得有必要提醒你，你将要面对的，可能比你想的艰辛得多。”
“总部不给面子是一直的“惯例”，可对于徐总亲选的高管的确过分。但是，到底是什么资料，非要涉及总不不可？”
把玩着薄如蝉翼的水晶杯，Adrian的要求古怪异常。回想着往日Adrian名扬NPL的稳健个性，其间瓜葛一定不简单。
“或许真的是我多想了。之前Derek劝过我，如见连你也这么说，大概真的是我错了。”
“错对与否，不能总听你一面之词。你得说出来，不然待会儿的会我开不了。”
Adrian侧身看着剑拔弩张的我，笑得开怀。
“还是女人，还是年轻啊。也好，或许告诉你，我就多了一个同盟。”
“大概是从去年开始吧，NPL加入集采，需要上报招标书，我负责营销这一块，有机会进到档案室，调阅NPL中国自建立始的所有资料。开始都很顺利，收拢数据，建模，预测。但是越到后来越有一种直觉，NPL中国的实际资产持有量应该远远多于在案值，换句话说，NPL中国从建立之初就一直有目的的收拢资金，竭力摆脱总部的控制。我最好奇的，还是徐总回国那一年，按当时的物价水平和在册的评估文件，NPL中国的注册资产里，一定还存在一股很强大的资金流，只是一切掩盖的特别完美，我又不是专业出身，但按我的直觉，NPL远远不如表面上看的简单。我试探过徐总，徐总也一直在回避我，所以我一直认为，徐总提拔我，除了看重我的业务能力，平衡Jason外，更多的是为了拉拢我让我不要多事。之前还有怀疑，但来到伦敦，见到这边的创始人，我才真正明白，每个人的心里都有一杆秤，称量着太多不能公诸于世的秘密。”
“Cherie，我不是很了解过去的你，但我也能清晰的感受到，你走到今天，也一定经历过很多磨砺。我呢，也是一样。从小地方里出来，在大城市求学，工作，从一无所有到如今每天被猎头骚扰，我的人生可谓是翻天覆地。大家都劝我人生在世，不搏一把枉对走这一遭，可我更倾向安稳走一生。钱啊权啊，是赚不完也争不尽的。我大可不必为了别人的大局牺牲自己，所以，我应该会在一会儿谢绝提拔，选择离开NPL。”
Adrian说完，李斯特的钢琴协奏曲缓缓响起，流水般的音律飘荡在这散漫着浓雾的冬日，混合着威士忌的香，勾起不应有的哀怨思绪。
“Adrian，你知道在伦敦的这几年，我最讨厌什么吗？”
“什么？”
“冬天。总也晴不了的阴沉，一个人的圣诞节，被抛弃的夜晚，还有你刚才说的话。伦敦的冬天，在我记忆里，好像总是悲剧的代名词。”
“很抱歉，我好想真的搅了你的好心情。”Adrian放下印着指纹的杯子，抱歉的看着我。
“你知道你刚才的话意味着什么吗？如果一切属实，如果被监管局的人听到，NPL将面临清盘，我们这些人，也将无一幸免。因为你而失去工作的人将会有多少，你有没有想过？”
“想过，于是我坚持到今天。可是就在刚才，一对夫妇牵着年幼的孩子离开去度假，我才明白我想要的是什么。我已经安排助理定了最快回国的机票，期权，补偿什么都不会带走。在这里等你，也只是想说完最后想说的话。如果有一天，你接替Derek的位置，希望多少会有些帮助，也希望你能搭档找到最妥当的方法处理这一切。”
说完，Adrian拉着我起身，用那泛着雾气的双臂轻抱住我，
“Cherie，祝你幸福，也祝你前程似锦。”
还来不及措辞回应Adrian一连串出乎常理的动作，Alex已经一脸尴尬的扶着门框不知所措。Adrian轻抿着薄唇，慢慢松开揽住我的双臂，Alex鼓足勇气。
“Cherie，Adrian，车已经等在门外了，两个小时后年会和最终考核同时进行，你……们，看，这……”
Adrian低头看了看手表。
“让司机等我五分钟，我去换件衣服。Cherie，希望有机会还能再见。”
Alex皱着眉头，不解的对着Adrian笑了笑，随即拉着我钻入久候的车子里。
按下车窗，浓雾夹杂着稀疏的雨滴敲打着光洁的地面，行人落落的街道像极了相册里陈旧的老照片。闪耀的霓虹划破雾色，却划不透渊谷般叵测的人心，更奈何那一个人将要面对的漫漫长路。
、第四十六章
后退，是种智慧。
——题记
肃穆的会议厅，鲜嫩的绿植拥簇成塔，为这充斥满目黑灰背影充盈一片生机。礼宾簿记上签下名字，循惯例入座，NPL总部不再只是宣传册上虚幻不可及的名字。谢过会务人员的指引，气派舒适的真皮座椅并没有带来一丝的舒缓。几步开外，各地分公司的代表正忙着做最后的接洽沟通。无数张陌生的脸孔匆忙的擦过我身前，直至停驻在某处，热切的拥抱交谈。别开尴尬的眼神，主席台旁，Alex正调试着Derek离任前即准备妥当的演示文稿。下意识的滑弄着面前手提的触摸板，严谨且富有感染里的词句一页页的闪过脑海，继而幻化为Derek长辈般慈祥的笑。透过虚掩的窗帘向外望，绵绵的阴雨已经将雾都紧紧的包裹，细密的雨雾覆盖在光洁的玻璃上，复制着多年来无数次将我从沉睡中惊醒的梦魇里的场景。却也让我体会到，那种对加州阳光的思恋，是怎样的一种愁绪。
合上显示屏，嘈杂的会议室瞬间安静。整理着裙装转过身，Steve正簇拥着与徐恒同期的创始人们步入会场。矫健的步伐，敦厚的身躯，一切真实的重现着休闲区里乐此不疲的奇闻秩事。结合四国血统的产务理事新婚不久的二十五岁娇妻；迷恋赛马却屡屡连人带马跌入泥塘的董秘；因为惧内而闻名全球的副总裁，还有处处指指点点张扬跋扈的监事Steve，云云。但已经散布世界各个角落的“丑闻”并没有影响诸位高管的翩跹风采——谦逊的微笑，有力的握手，亲切的拥抱，努力将微笑调到最上镜的角度，咔咔的快门音下，我的脑海里却是徐恒站在这里，接受致意的场景。
或许是新面孔，或许只是为了公关需要，浩荡的人群快速离开，一直躲在后排的Alex趁机走到我身前。
“怎么样，结果出来了吗？”
回过身低声询问Alex，刚刚结束的合伙人终审结果一直牵动着我的心。
“刚刚你和Adrian在酒吧说什么了？”
Alex盯着我，紧凑在一起的眼眸散发出无数道穿透力极强的射线，直插入我阴郁的心。
“怎么了，干嘛这么问？”
“Cherie，你骗我没关系，我是怕徐总不会放过Adrian。公司培养一个高管要花费多少的人力物力，更何况是在这种关键时刻？Adrian所谓的原则终究会害了自己，这世上可没后悔药可以买，你也要记住。”
Alex说着，愤怒的情绪刺激着他的声带，逐渐升高的嗓音引来邻座女士探寻的目光。意识到自己的失态，Alex低声的道歉，商战资历深厚的对方并没打算一探究竟，友善地对着我们笑了笑便转身落座。
松了口气的Alex望了望我，无奈的摇了摇头。
“Jason苦心经营了那么久，到底还是派上了用场。Adrian提请退出后，Steve表示对这项任命没有异议，但决定权还是交由徐总，但你知道，徐总一直在努力修复与总部的关系，所以不可能驳回这项任命。一个小时前徐总刚刚联系我，让我梳理合适的EMBA项目，并联系HR安排Adrian一年的培训期。可谁想到会有在这里变卦的人。扶不上墙啊，扶不上墙……”
Alex自顾自的说着，和我一起落回座位。十几米外的主席台上，NPL董事会主席已经开始致辞，铿锵激昂的语调里满是对自己和董事会工作的认可，以及对各分公司的谢意等等。我望着主席旁边一直面带微笑的Steve，厌恶之情油然而生。
此起彼伏的闪光灯渐渐暗了下去。趁着掌声雷鸣，我推了推忙着记录的Alex。
“你刚才说是Steve面试了Jason和Adrian，不是我听错了吧？”
放下会议日程表，Alex摘下眼镜。
“没错，Steve说因为等待的记者太多，日程临时更改，无法顾及。还说尊重并赞同徐总的眼光。既然一切只是形式，他来代替也无妨。据当时在场的人说，Adrian听到这话，几乎笑出了声。我实在是不知道该说什么好，人大概都有这样的时候吧，失态？病态？”
接替的Steve上台，Alex拿起眼镜，结束了和我的谈话。正过身靠着靠背盯着主席台，Adrian的话回荡在我的耳边。环视着四周繁荣的一切，我突然觉得自己傻的可