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“事关姑娘名节，在下明白。”
苏明嫣转身便走，强作着镇定模样，倒是侍女画锦，没走几步便瘫软下来，窃窃道：“阿弥陀佛，好在街上热闹，又是夜色里，无人看见，否则可得惹出一场官司来。那个该死的登徒子，竟敢……”
明嫣一记响亮的耳光，正正落在画锦脸上，“还敢多言，明日此事闹开，又把你这话一对上，想躲开也难了。赶紧给我忘记，回去给我老老实实呆着。”
明嫣长在镖局大院里，自小做事伶俐泼辣，见惯了粗暴做事虽非大雅，却着实高效，一时之间也顾不得，便重重警告了自己的侍女。那丫头头颈一瞥，一副倔强的模样，终究还是被扼住了，乖乖地紧随其后。
在上元节过去的很多天里，明嫣主仆都是胆战心惊的，直到打听到近日衙门有人自领了二十杖，说是上元佳节轻薄了一女子，但并不记得那女子是谁，所以自请受罚，才彻底放下心来。
那歹人总算不至于太坏，知错能改，既已受罚，也便罢了。静静想来，那位公子，显然是不会功夫之人，遇到这样慌乱的场面，没有声张惊动他人，倒是第一时间治住了酒醉的歹人，着实是位救人于危困的君子，有操守，有正义感，若不是当时情况紧急，自己真想看他一眼。明嫣自此再不穿轻纱类衣饰，连夏日都是裹得严实，沐浴时也会格外清洗那被歹人轻薄了的额头。每每想起此事，都会恼怒至极，但羞愤中想到那个智勇双全的君子，便会感叹祸福相依，这世间的好男儿，让她对自己的婚姻充满信心。
七月初七，李氏御绣庄公子迎娶玉龙镖局大小姐，在富饶秀致的姑苏城中传为佳话。
新郎掀开盖头的那一刻，酡红的面色骤然一白，心底却绽放出一个切实的笑来，叹道：“是你，我娶到竟是你。”
苏明嫣面色平和，心里却是忐忑，与自己相伴终身的夫君，究竟是什么样的人呢？她酝酿了一个美好的微笑，缓缓抬头，欲将男子的第一眼烙在心上。他长得很是好看，眉清目秀的公子面相，一看便是心地很好的人，那大红的喜服滟着红烛的光晕，映得他宛如梦中人般的不真实。
隔着悠悠十八年的光景，这一刻于谁而言，都是不真实的。
苏明嫣不安地捋了捋一双赤金龙凤镯，接过了夫君递来的合卺酒。
合卺，合卺，意在夫妇二人合为一体，患难与共。她的命，她的情，就全交予眼前人了。
新婚燕尔，如胶似漆。夫妇二人琴瑟和鸣，三个月的新婚生活，二人皆感慨，但为君故，沉吟至今。
“结发为夫妻，恩爱两不疑。欢娱在今夕，嬿婉及良时”，李承烨信誓旦旦地对苏明嫣说，对她许下爱的诺言。
然而，欢愉顺心不过百日，李承烨就向妻子提出要求纳妾，而所纳的妾，居然是苏明嫣的陪嫁丫鬟，画锦。
晴天霹雳！
“可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人。”明嫣自小发誓，要成为这样忠贞的女子，不论生死地牵念自己的丈夫。而如今，面对一个负心人，自己的一腔热忱顿时烟消云散。
苏明嫣在心里将李承烨谩骂了千万遍。她不主动去见他，他也不来见她。如此僵持的冷战之下，纳妾似乎成了件名正言顺的事。就在这样切肤的悲伤中，画锦进门了。毫无阻力，名正言顺，而明嫣，自此便被冷落了下来。渐渐地，她性子也仿佛从烂漫的春季进入了萧索的秋季，沉静了下来。
画锦虽是妾氏，但因着李家向来待人宽和，日子倒也好过，何况苏明嫣深居简出，她倒渐渐有了夫人的礼遇，竟组织起祭祖之事来。
明嫣索性撒手，只作陪同出行，只是那画锦的祝祷之词实在刺耳，求完夫妻恩爱，紧接着便是早日得子，青天白日之下，任明嫣再好的修养，也忍耐不得。偏生下山时画锦还崴了脚，李承烨一路搀扶，已然忘了照顾自己新婚的妻子，这让明嫣一贯退让不屑的态度有所转变，她必须和夫君谈一谈，好决断自己的去留。
明嫣向来最是爽直刚烈，闺怨时，心里冰凉凉的，仿佛是那被秋雨淋透的梧桐叶，萧萧索索，翩然着枯萎。而如今，她只是想痛快些了结，索性零落成泥碾作尘也便罢了。
就着一腔怨愤，提笔临下一首词：“节物侵寻迫暮迟。可胜摇落长年悲。回首五湖乘兴地，负心期。惊雁失行风翦翦，冷云成阵雪垂垂。不拼尊前泥样罪，个能痴。”心下想着，偏生骂这负心人，把他气得直哆嗦才好。
小厮把信传去没多久，承烨果真来了，他风风火火而来，脸上一丝怒容也无，仿佛是承认了自己是个负心人，可眼里却揉碎了星星点点的苦痛，似要把瞳孔都撕裂了。
霍然想起新婚后的甜蜜厮守，明嫣的心一下子软了，眼泪流沙般淌落，扑到了承烨的肩上，使劲一咬，还嫌不够，又厮打了几下，最后被承烨死死按住，打不动了，咬不动了，一股脑涌到脑袋里的热血渐渐平和了，才定下性来。
生平都未曾流过这许多泪，这会子脸颊贴着，已是冰冷一片，明嫣抽搭着，只觉得整个人倦极了，红尘太苦，竟生出了做姑子去的想法，转念又觉得这个想法实在太荒谬，又噗嗤一下笑了出来。
“笑什么呢，傻丫头？”
他在唤自己傻丫头呢，遥远的如同幻梦中一样。记得那日祭祖，自己履行媳妇的职责，与承烨的姐姐们一起准备当晚的宴饮。谁知那几个出嫁的姐姐齐齐回门，平日是最娇生惯养的，什么也不会做，最后十八桌宴席的布菜、摆酒全是自己一人准备，总算是一切妥当。当夜自己说起此事，夫君淡笑一声，轻敲一下自己的脑袋，道：“傻丫头，这些事交给年长的佣人做就行，姐姐们娇生惯养，难道你就不是了吗？嫁给我，婚礼时礼数齐全就够了，以后所有的礼数，都不及我和你开心重要。”
那样温柔的话语，直直甜蜜到了明嫣的心里去。那样好的夫君，明嫣暗暗发誓，定要做个好妻子，也温柔地待他。
离开了那被泪揾湿了的胸膛，明嫣神色大醒，低着头，叹道：“你曾这般温柔地待我，我也曾发过誓，要做一个好妻子，温柔地待你。没想到，这么快就要我实现诺言了，此事悍妒，是我的过错，你爱怎么样，就怎么样吧，今日我只要一个解释，为什么是她？”
“因为她陪嫁而来的第一日就认出了我。”
“你是谁？”明嫣的眼神由犀利变为迷茫，竟吐出了如此奇怪的一句设问，凄凄道：“她认出了你？”
“是啊，你的丫鬟，眼力劲可比你好多了。上元佳节，唐突你的登徒子，正是南洋藩国的世子普嘉拉。”
“你知道那晚的事？莫非，你就是……”
承烨点头默认，因道：“普嘉拉本是与我一同饮酒，喝多了，看到溶香阁外的菩提树，怀念起了南洋尚佛的故国，又逢你安坐于树下，那般安然恬淡，宛如南洋藩国圣树菩提下羽化而去的仙子，是我没有看住他，恍惚过来时，虽加以阻止，然错已铸成。”
“你就是助我的那个人，你还答应了替我保密，新婚之夜，你就认出我了吧？”
“普嘉拉事后痛悔，自请去衙门受了二十杖。而我，自此将你烙在了心底，那个在菩提树下，看淡浮华倾城，羽化成仙的女子。”
“你从未提及此事，你当真不介意？”
承烨朗声道：“我为何要介意。中原女子，将男女之防看得很重，我家经营的绣庄生意，时常要到各地采风，我常年游学于四海诸国，看法与中原的男子是不同的。普嘉拉是我的朋友，犯的错受到了惩罚，已然足够，可稀罕的事，你一个大家闺秀，遇事不哭不闹，先是将歹人痛打一顿，又如仙子般消失无踪，真真是你我曼妙至极的邂逅。”
他答得坦荡，明嫣也便没有再往心里去，因道：“那莫非，是画锦入府后认出了你，起了不轨的心思，见你是当真珍重我，必不想将此事宣扬出去，坏了苏家的门楣，便要挟要你纳下她，保她一世富贵无忧？”
承烨坦然道：“她以为我是出入溶香阁的公子哥，虽然威胁我纳下她，可日久生情，总可慢慢降服我。可她算错了，主子旧事拿来重提，又涉及我的妻子和南藩世子，我岂会善罢甘休。纳她为妾，是因为这是她的要求，否则你和普嘉拉的名声都会因一场酒后误会而毁了，牵扯大了，族里甚至还会逼我休妻，何况还涉及中原与南藩的邦交。前后思量下，我应了她。”
明嫣莞尔，她的夫君，可不像是被人威胁，轻易妥协的人哪。
“画锦妄自聪明，不知她正是被自己的小聪明害了。我生平最不喜被人威胁，于是，我好吃好喝地待她，名义上，她是李家名正言顺的姨太太，可我日日冷落着她，让她知道，进了李家门，葬送的是自己的一生。”
“只是你做事太独断专行了，这一点恰恰伤了我的心。记得从前问你，什么时候喜欢上我的，你没有回答，现在可以回答我了吗？”明嫣细致地倒了两杯热茶，递一杯给了承烨。
承烨接过茶盏，也不急着饮，撇着茶沫子，语气微凉，似廊上的白玉兰，泛着馨香，揭开那美好的初见情怀，“那日你安坐在菩提树下，宛如天上的月，清冷，皓洁。我害怕起来，怕你心里没有我，所以，纳下画锦后一直默默看着你的反应，不敢来见你。直到现在，我才敢肯定，你心里是在乎我的。
明嫣的手不稳，茶水洒出了些，那缠绵入骨的霏霏情意，比茶水更灼人，她声音几乎是颤抖的，却温柔地好听，道“我想告诉你，那日上元佳节，我怀着前所未有的冲动和执拗，只为了心里的一个梦。我想着，我苏明嫣未来的夫君会是什么样子的人呢，恐怕只有那日有机会能见到了。我眼里空无一物，所有的男子皆是过眼云烟，因为，我的心里只有一个你。我很欣慰，老天赐给我一个这么好的夫君，让我得偿所愿