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沉思了半晌，泽临微微一笑，胡子也跟着抖动了两下，“看来匡富在得知我们知道三殿下的行踪后，按捺不住了。既然如此，我们不用再做试探了，不如……对了，笉罗可有什么妙计？”
笉罗心里一阵苦笑，目光在大碗上徘徊了一会儿，仰起头说道：“君子曰：来而不往非礼也。再怎么说，大人收了他几锭金子，那我们便给他也送点好东西……”
“你的意思是？”泽临饶有兴趣地凑过来。
压低了声音，笉罗在他耳边叽里咕噜说了一通，泽临点点头，牙齿磨得呲呲直笑，“这法子虽然损了点，不过应该管用。荀晔，你听明白了吧，能办到吗？”
荀晔心说这种事自己还真没干过，不过听起来挺有趣，以自己的身手，根本没有难度。便回道：“毫无问题。”
“那就这么办吧。”泽临一摆手，荀晔闪身出去，还给他们带好了门。
“好了笉罗，这胶成不成，今晚就能验证出来。不过，这么一大碗，做弓胚时要如何使用？”趴在桌上看着钵里有些透明的胶状物，泽临咂了咂舌。话说他看过工匠做弓，但因为没那个耐性，每次只看了个大概。
一说到做弓，笉罗的兴致就来了。他让泽临拿了匕首出来，划出一小块猪皮胶，让他捏在手中。不一会儿，胶开始在他的掌心一点点融化。
“呀，好黏呀！”泽临大喊，想要把手掌撑开，却发现十分困难。用力甩手，也甩不掉这一点点的胶。
笉罗的一双眼笑眯眯的，脸上笑容还是很淡。她去后院端了盆温泉水出来，叫泽临把手搁在里面，好半天，泽临才洗掉了手中的胶。
“看来这猪皮胶的粘性不错呢。任何一种胶熬好了凝固成形之后，需要切成大小不一的长条，切多大，按照弓人的习惯来，每次要用时，就拿几条放在小锅中加热，可以适当加水，待胶融化到粘性最大时，再用刷子蘸取一些，刷在弓干上。比如说我要用三片竹做竹胎，就需要用胶将三片同等大小的竹片黏合在一起，等三片竹完全吻合并牢固地黏在一起，才能进行下一步。”笉罗一边说一边用匕首在钵里划拉，弄出三块长条猪皮胶出来。“今晚，就要荀晔用这三条吧，足够了。”
说完，他拿起这三条胶到院子里晾晒，嘱咐道：“大人要告诉荀晔，用胶时，记得让他用内力将胶加热。”
“我明白了。”泽临笑嘻嘻地点头，越来越期待今晚的那场戏，“不过猪皮胶能比鱼胶好吗？”
“自然是不如鱼瞟熬出的胶好。”笉罗回到屋里指着猪皮胶，要泽临凑近了看，“熬猪皮比熬鱼膘简单一点，你知道鱼膘怎么熬成胶吗？可麻烦了，熬出来纹理也跟这里不一样的。”
见泽临瞪了大眼很感兴趣的样子，笉罗又继续说：“鱼膘其实就是鱼泡泡，熬制前，先得把鱼泡用清水洗干净，用温水泡，泡一段时间，使其慢慢涨开了，然后才可以放进锅子，上炉子用慢火一点点熬。等到熬到一定程度后需要把鱼泡捣烂过滤，将渣滓及硬块都去掉。然后再继续熬，三四个时辰是必须的。至于熬到什么程度，全凭熬胶人的经验。经验不足的，不止会浪费鱼泡，还熬不出上等的好胶。”
“真没想到，光是熬胶，就如此费时费力。”泽临好一阵感叹，同时也对笉罗对了几分敬佩，看这猪皮都能被熬得这么好，可见要是有好鱼膘，她肯定能做出更好的胶。
这会儿，他倒是把连霜月忘在了脑后。
笉罗又用匕首划拉出两块来，说：“等用过早饭，我把这些拿去给连先生看看，再给作坊的弓人们看看，和他们原来做的胶比比，看怎么个用法更好。”
“嗯，那我陪你一起去。”泽临想都没想就这么说道，出口后自己也是一愣。
“不用了，大人你帮我照看好铳儿就算帮大忙了。”心想总让他跟着，还当真毫无自由可言了，笉罗赶紧回绝。
“呃……那好吧。”泽临气闷，见笉罗整个脑门上都写了“想走”，继续发问：“先生，那哪种胶最好呢？”
这人怎么越来越难缠了？笉罗无奈，回道：“在偳紫国内，东环港做胶是一绝，上好的大石首鱼的鱼膘所做的胶，要十两银子一两呢！要说粘性最佳，非它莫属。不过即使是官家作坊也用不起那种胶，只有王室贵族舍得花银子买，一般能找到小石首鱼的鱼膘熬的胶，就很不错了。选胶时，要选时间久的胶，颜色深且有光泽，上好的胶会呈现出缠胶的纹理和圆形皱棱。包括鱼胶在内，有六种胶是其他的具有粘性之物无法相比的——青白色的鹿胶，赤白色的马胶，火赤色的牛胶，黑色的鼠胶，白而微黄的鱼胶，还有黄色的犀胶。”
听得笉罗一口气不歇的说完，泽临嘴角噙笑弯腰拱手，“笉罗真是大才，我实在佩服佩服。”
“隔行如隔山，术业有专攻罢了，算不得什么。这些，连先生也是知道的。”笉罗忙不迭低头还礼，被泽临一本正经的样子弄得满头雾水。不知道为何，耳根子还红了一片。
“好了，铳儿也该醒了，我回房了。”把匕首往他手里一塞，笉罗落荒而逃。
泽临手中的匕首，还带着一丝温热。
他走到镜子面前照了照，禁不住拍了拍自己的脸，“糟了糟了，怎么最近总是傻笑。莫不是病了？”
待笉罗把铳儿送过来之后，直到晚饭毕，泽临都再没看到她的人影。
待整个府邸的人都熄灯沉入梦乡，荀晔拿着应用之物上了房，泽临的房门才被“嘎吱”推开。笉罗眼神疲倦地走进来，对他伸出胳膊。
“怎么了，笉罗是想我抱么？”泽临咧嘴一笑。
累了一天的笉罗实在是懒得还嘴，不耐烦瞪了他一眼，将铳儿揽入怀中，偏偏泽临不肯放，抱着铳儿还往怀里带。笉罗一抬头想要再瞪他两眼，却发现此刻二人近在咫尺，鼻子碰巧滑过他的唇边，微凉的触感使得泽临这才把手松开。
空气归于了尴尬沉寂。
半柱香过后，荀晔落到了院子里，喊道：“大人，办妥了！”
眉毛一扬，泽临道：“好，我们这就去看看，那匡富还能整出什么幺蛾子来！”
三个人轻手轻脚走进了匡富的书房，没有惊动到任何人。
匡富看到眼前黑影一晃，一抬头，额上的冷汗直冒，扭着身子想要起身，屁股却像镶嵌在椅子上似的，动弹不得。“呵呵，左庶长大人这么晚来找在下，莫非有事相商？”
“嗯，的确有事，还是大事。”泽临捻着胡须，一张脸似笑非笑。“正有一事不明，还请县令大人指教一二。”
“噢？既是要事，大人不如当偏厅稍坐，等在下……”匡富一边说着，一边用双手压着座椅，往上提气，但由于身体肥硕，屁股几乎覆盖了整个椅面，以至于他用力半天，就只见腰腹抖动了两下，两块分不出界限的臀瓣如面团似的晃了晃，犹如一个即将散瓤的大南瓜。
泽临忍着笑摆手，“唉，讲那些客套做什么。我们就坐在这聊聊。”
说完就拿过椅子坐在匡富身边，在烛光下冲着他笑了笑，拍了拍他的肩膀。“听说这儿的部族都信奉蛇灵，以蛇为圣物，祈求蛇灵庇佑，还建造有蛇灵祠专门供奉白蛇，有没有这回事？”
匡富一听他不过是问这事儿，神情松弛起来，双手合十，表情虔诚，“是啊是啊，蛇灵大王从千百年前就在这里落户了，过去此地一直怪病肆虐，幸得蛇灵大王保佑我们平安无恙哪。”
三个人都点点头，泽临对笉罗挤了挤眼睛——笉罗，该你了！
“原来蛇灵大王这么厉害？那县令大人，蛇灵大人既然是这一方的保护神，我们是否也能得到他的庇护呢？”笉罗白了泽临一眼，清了清嗓子，眼神里却满含疑惑。
匡富点头如捣蒜，“当然，在蛇灵大人眼里，信奉者皆是他的子民。”
“这就奇怪了，为何这几日兵士们精神不爽，神色萎靡呢。而且，有的人还生了怪病，既不发热也不呕吐，除了身体动弹不得，没有其他症状，不知是患了何种恶疾啊。”笉罗言语夸张，语调起伏极大，但是一张脸清冷如冰，难免让匡富神情紧张。
“这个……可能你们初来乍到，蛇灵大王还不知你们的存在，因而还未施以福泽……”匡富摇头晃脑说道。
“嗯，我也是这么想的，所以让其他士兵都去蛇灵祠拜祭，也供奉过鸡鸭鱼肉给蛇灵大王，怎么有些人的病还是不好呢？莫非……是因为他们行为不端？”笉罗背着手，在匡富面前踱起步子，显得十分焦虑。
匡富一拍桌子，“哎呀，对的！蛇灵大王岂会保佑作恶之人，但凡是怀有坏心肠，或者作奸犯科者，一旦得病，蛇灵大王是不会管的。除非……”
“除非什么？”泽临挑着眉头问。
“除非……对蛇灵大王表示他们悔改的诚意，只要诚意够了，蛇灵大王也就既往不咎了嘛。”说着话时匡富的眼珠滴溜溜乱转，仿佛别有他意。
笉罗了然点头，又问，“那蛇灵大王如何得知他们诚心悔过呢？”
“嘿嘿……”匡富一笑，“将自己的钱财悉数奉上，放在蛇灵祠的香炉后面就行了。你想啊，蛇灵大王看到这人愿将身外之物都供奉出来，自然就明白他诚心悔过，准备重新做人，自然就原谅他咯。”
搞了半天，蛇灵大王也爱金银财宝啊？笉罗心里冷笑一声，我不过借由蛇灵来诈他一诈，好恐吓他，没想到居然套出这么一个大秘密。“那若是这人冥顽不灵呢，蛇灵是否会惩罚他？我听说，也有人得怪病猝死的吧？”
匡富双眼一眯，“那就是活该呗，谁让他们不肯抛却身外之物。蛇王大王一生气，这人还不等死？”
哈，看来这满脑肥肠的家伙还真是敛财有道啊。泽临在心里唾骂起匡富的祖宗三代，“蛇灵大王还真是善恶分明啊，看来无论是谁，也不能例外。哎呀，县令大人，您赶紧让家人去求蛇灵大人吧，我看您这脸色不对，看似病入膏肓啊……”
“啊？左庶长大人这是何意啊？”匡富连忙看自己的手脚，没发现哪里不舒服啊。
笉罗轻咳一声，目光狡黠，