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说起来，这制造弓干所需的木材，桑柘是最佳的，檍木算得上第二，山桑稍差一些，再次就是橘木、楙、荆，最差的是竹。刚刚那个老渔夫不过是用了一把竹子造的弓，猎鱼儿准头还不错，你就大呼小叫，想必是大人鲜少得见良弓？”
原本说得好好的，笉罗却又言语不屑起来，泽临哪里肯示弱，忙道：“当今皇上年轻时用的就是一把柘弓，据说能够百步穿杨，你也太小瞧我了。可是，你要知道，这里是铸钺谷啊，这里盛产竹子，却少有山桑，更没有桑柘，要制出良弓，也要有材料才行啊！刚才那位老渔夫，能做成那样一把竹弓已实属不易了。这技艺，我看在铸钺县的那两个弓人之上！”
“……那倒是。”这回笉罗不反驳了，放眼往四周望去，良久才道：“其实只要制弓手艺不错，竹子也未必不能制成良弓。现今是给那些人做弓，用上好的木材确是浪费，呵呵，那就用竹子好了！”
况且，竹子还有意想不到的妙处，正合心意。看见她眸子一转，连霜月当下明白过来，也觉得这主意不错，两人相视而笑。
泽临轻蹙眉头，板着一张脸，看着他们咬耳朵。
随即，笉罗拍了拍他的肩头道：“大人总算言之有物，谢了！”
“不用，我还要多谢你不再与我置气了，那日之事……”泽临立时换了脸色，正用右手和弯翘的一侧胡须较劲，却怎么也压不下去，一脸想笑又不敢笑的模样，在笉罗看来，颇有嘲讽之嫌。
本来被刚刚这突如其来的事件一搅，他将那日之事抛诸脑后了，不料泽临偏要提起。
“休要再提那日之事！”笉罗一回想起当时情形，眼神登时锐利起来。瞅了瞅泽临皮笑肉不笑的胡须脸，眼眸盯住了他拨弄胡子的手指。
“啊！我差点忘了，扳指拿来，你许诺于我的~”笉罗冲他摊开了手。
“哦，是的是的，瞧我这记性。”泽临停下马来，果真抬起左手去拔右拇指上的扳指，拔啊拔啊，直到憋红了脸，竟还是没能拔下来。只好抱歉道：“这扳指是寒冬时节做成的，所以是按着那时的尺寸，如今这个节令，我手指肿胀了，怕是硬拽不下。你看……”
笉罗探出头一看，他拇指处的确红了一片，生拉硬拽恐怕不成，又想到即将到来的战事，他没了这枚扳指，一时之间也没有替换之物，便叹了口气，道：“罢了，等过两三月，天气凉了，你再取下给我吧。倒也尽是麻烦事，你把它给了我，我还得帮你找个替代的扳指，做个牛角的给你，要不要？”
一听笉罗要给自己做扳指，泽临欢愉地吹了吹胡子，“当然好了，只要你愿意做，哪怕是木头的扳指，我也日日戴着！”
“大人，你今日莫是偷吃了县令大人的猪油？”笉罗提高了嗓音，却还是面无表情的模样，瞥了泽临一眼，蹬蹬蹬拍马而去。又转头喊道：“大人，下次吃猪油，别忘了擦嘴哦！”
未见笑靥，但闻笑声。
泽临稍微一愣，也跟着笑出声来。
拍马追上前去，与连霜月一人一边，将她夹在道路中间。
到了山间，泽临问她要取那种竹子，笉罗转头去问连霜月，两人在山上绕了半晌，最后都指向山坳里的一大片竹林。
笉罗对泽临道：“这片竹子不错，粗细大小适宜，身形也直。大人可让兵卒们都将耳朵贴在竹子上，敲打听音，听见声音清越的便砍，声闷如瓮的就不要！”
泽临点头，立刻吩咐了下去。
顷刻，笉罗和连霜月都下了马，把马栓在一边，用布带将长袖盘系于脖，准备亲自动手。笉罗回头一看，泽临正望着竹林发呆，便喊了声：“大人，你想偷懒么？”
泽临俯身看他，指了指自己的鼻子，“我也要当苦力？”
“那不然，大人下山去村落里收竹扁担也成，我们做这批弓还需要两百支用旧了的竹扁担，大人觉得这个工作怎么样？”笉罗此时的嗓音就十分清越，心里其实在笑，只因人皮面具柔韧有限，弄不好会笑得撑开了边儿，想笑时只好憋着笑，此刻也是如此。所以这表情在泽临看来，比似笑非笑还要难看。
唉唉，我怎就觉着她美呢？莫不是患了眼疾。心里腹诽着，泽临下了马，说道：“我还是砍竹子罢。”
由此，砍竹大军就此成立。
工作是枯燥的，但劳动人民总能在劳动中找到乐趣。那边，连霜月指点着兵卒挑选竹子；这边，泽临和笉罗搭档默契，一人指挥，一人干活。笉罗不是不会砍竹子，只是他想把泽临的佩剑当斧子使，泽临骇然，赶紧自己来。
不多久，泽临想起小时母亲说给自己的一则传说，便顺口说了起来。“笉罗，你猜这竹子里会否藏着什么？”他指了指被自己砍下的竹子。
“能藏什么？什么都没有啊。”
泽临嘿嘿一笑，说道：“我娘亲曾跟我讲过一个外邦传说，说曾经有一个农夫心地善良，却苦于家贫，无钱娶亲。一日他上山砍竹做柴，劈开一根竹子时竟发现金光四溢，低头一瞧，嚯，竟有一个女娃坐在竹里。他惊异万分，便将女娃带回家中抚养，结果你猜后事如何？”
眨巴着想了想，笉罗答道：“如何？莫非女娃长成了大美人，给他做了媳妇？”
“啊呀，真是一语中的！”泽临哈哈一笑，胡子翘得更高，正好掠过笉罗鼻翼，惹得她鼻子一痒，打了个喷嚏。
“大人也期望砍竹子能砍出个大美人？”笉罗语气陡然低沉下来，“那也行，就专拣粗壮的竹子砍去，越粗越好啊。哎呀，是小的考虑不周，大人怕是想念家中如花美眷，征战在外，心中思念成殇了吧。”
没料想讲个故事也能碰一鼻子灰，泽临高声说道：“我一人吃饱，全家不愁。哪里来的如花美眷，何况，我本不爱那种娇柔的女子。”生怕笉罗不会胡思乱想，言毕，他弯曲起手肘，故意撞了撞她的腰。
“呀！”被撞得闪了神，眼前霎时浮现那日或有或无的紧肤相亲，笉罗的食指被竹条划出一道大血口。
泽临连忙拽过他的手，从怀中掏出一方锦帕，要给她包上。“疼不疼？”
笉罗一边吃痛一边瞧着这帕子，哼了声：“还说没有如花美眷，针脚如此精巧的锦帕，必是美人赠与大人的咯。”
怎么空气中有丝丝缕缕酸涩的青梅味道。
泽临心里暗笑：此乃我娘亲的遗物啊，偏不告诉你。
不知是有心还是故意，泽临拿着帕子一个劲地要给她包，已染红了一角，却仍然无法包好。笉罗不住地翻着白眼，喊连霜月过来给她包扎。连霜月三下五除二，很快帮她包好，末了还坏心眼地还系上了一个蝴蝶结。
笉罗扶额望天，慢悠悠问他俩：“可听过工匠们的故事吗？”
“没听过。”泽临纠结地看着她那手，奇怪了，他这么就包不好呢？
“那我说着，你们听着！说一日，某城内的工匠受到一位将军的邀请，去将军府赴宴，在酒宴上，这位将军对众人说道：‘本官对各位工匠都不熟悉，不如请大家依次介绍一下自己的官职称谓，如何？’于是，在座的工匠依次走到将军面前。首先，做车的工匠走上前，对将军说道，我是舆人。然后，做轮的工匠走上前，对将军说道，我是轮人。随后，做弓的工匠走上前，对将军说道，我是弓人。接着，做箭的工匠走上前，他对将军说了什么呢？”
还在盯着笉罗手指瞧的泽临头也不抬地大声答道：“我是箭人！”
竹叶弱弱扶摇，瞬时，竹林里一片寂静。
连霜月第一个笑出了声。
站在他们附近的兵卒也忍不住纷纷捂住嘴巴，拼命忍笑。
看着泽临还没回过神，笉罗说了句：“不对。”
泽临顿了顿，略微移开视线，这才答道：“哦哦……我知道了，我是矢人嘛！”
“啊哈哈哈哈哈~~~”这回，谁也没能忍住，摇竹的摇竹，锤地的锤地，无一幸免，皆笑得口吐白沫、呼吸急促、腰膝酸软。
再看笉罗，只见她已跳开了几丈远，扶着一簇竹子笑得直不起腰了。
不久，就听她“哎呀”一声，两手捂住脸颊，慌忙向马儿奔去。
作者有话要说：于是，假面皮笑崩了……
12
12、相互试探 。。。
“大人，你轻一点。”
“哦，这样行不行？”
“哎呀痛痛痛，你手又太重了一点……”
“那这样呢？”
“笨死了……”
“这边？”
“你用力行不行啊，用食指和拇指啊……”
“明白了，这样总行了吧？”
“你又不是第一次，怎么还这样？”笉罗怒了。
“这种事就算不是第一次，也还需积累经验的吧？”我也会怒的。
“好啦好啦，慢点来……”
“你配合着点不就好了……”
听说左庶长大人来找笉罗商量事情，匡富站在笉罗门外，刚要敲门时，听到里面传来了这样的对话。他几度抬起手又放下，额头上渗出汗来，不晓得是否应该打扰。
话说，这种时候，实在是不合时宜吧。
匡富摸了摸自己快要贴上门板的耳朵，心说没想到泽临原来好这口啊，原先的策略完全错了方向啊。他脚往外迈，但是身子却还没动。
“谁在门外？”泽临一嗓子把匡富吓了一跳。
泽临推开门，就见县令大人神色尴尬地站在台阶上，束手束脚，一副探头探脑想往里看的样子。
“原来是县令大人，有事？”笉罗也走出来，怀里抱着笑个不停的铳儿，小腿蹬着，一双胖胖的小手掌伸出来挥舞着。“这孩子真是，每次洗完澡都不肯乖乖穿衣。”
匡富眼神奇怪地看着他们。
“哦，我刚才帮笉罗给铳儿穿衣来着。养娃娃就是麻烦……”泽临大约猜到了匡富为何有这样的表情，心里暗笑，但笉罗一门心思都在铳儿身上，并未注意到。
“呵呵呵，是这样啊。”匡富笑得更为尴尬，“对了，内人今日亲自下厨，做了几样小菜，左庶长大人和笉罗兄弟倘若无事，可否赏脸与在下小酌一杯啊。”
“县令大人好生客气，那……我们恭敬不如从命。”泽临的肩膀