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兰姿听见梅红唤她，就临时改了主意，把那绸布抱着的玉佩揣进了自己的怀里。她出了门，看见梅红一只手提晃着一个小竹笼，不由随手扯下一块晾晒的帕子，把小笼子给遮搭住了。低声说道：“你倒是大大方方地去了，没人管你。我这还有一双眼睛盯住的。”说完，她朝院子那边的角落努了努嘴。兰香正在那拍打棉被，使其松软。
那兰香也怪精灵的，这当口突然就转头望了过来。她瞧见两个丫头鬼鬼祟祟地，就大声冲这边问道：“你们又在搞什么名堂啊！兰姿，二少爷先说了今日要回来的，你可要待在屋里候着呀。不要一会看见我在伺候二少爷，又在那叽叽咕咕地给我瞧脸色！”
梅红“扑哧”一声笑出来，戏说兰姿道：“她那粗使丫头也值得你吃酸呀！”兰姿鼻子哼了几哼哼，大声冲兰香回道：“粗大个子，咸吃萝卜淡操心吧！我一会就赶回来。”说着她扯着梅红的袖子，急急出了园子。这才回应梅红道：“我用得着吃酸么？也不瞧瞧她是啥模样？我是啥模样？”
梅红继续讽道：“你模样好，是兰园的第一大美人！可惜二少爷的眼睛就是瞧不见”
兰姿傲道：“谁说的？二少爷可喜欢我了，什么都离不开我，要我伺候着！”
梅红并不想放过兰姿，也接着抵下去：“那有什么稀奇的！咱们做丫头的，整日做的事，不就是时刻不离主子，伺候他们么？大少爷也习惯我了，一样地离不开我呢！”
两人本是边聊边走的，兰姿有些急红了脸，就停下脚步，她被扶上了台，一时下不来，便从怀里掏出了那块玉，在梅红眼前晃了晃，傲娇道：“二少爷动没动心，旁人岂是明白的？瞧见没，这是二少爷的心爱之物。送给我了。说不定哪天你就得改口称我了！”梅红见那块玉光彩流溢，甚是珍宝，一时竟信了。
兰姿见梅红被镇住了，越加得意道：“伺候了大少爷那么多年，得了什么？你家大少奶奶长得那样水灵，大少爷爱都来不及，还会再理你？再说了，大少爷那身体，一个就够呛，哪能娶两个？我家二少爷可不同，那身子可是——”
兰姿说得忘形了，差点脱口而出不该讲的话。她红着脸收了口。不过梅红被她前一番话讲得脸灰嘴白的，正在想方设法要如何压到她，压根就没听完她后面的话。
果然，梅红又扬起了斗志：“二少爷这么喜欢你，那咋不把你收了房？还不及那松珍丫头，人家可马上就要生孩子了，母凭子贵，说不定还会被扶正。到时候咱们可得管她叫‘三少奶奶’了。”
这番话没有起到作用，兰姿笑了：“‘三少奶奶’？这个称呼送我也不要。三少爷就是大人的身子，婴孩的心！谁喜欢那么一个货！哪像我们爷，又俊又能干，走到哪儿都能迷死一大堆女人！”
“你见过二少奶奶的，听说去过西洋，跟着那里的蛮子学得不三不四的。可不像我们大少奶奶脾性柔。她要过了门，你的日子好过么？”
这一招正中穴位，兰姿顿时收起了上翘的丹凤眼，不说话了。
两人一时冷了场，默了片刻，都有些后悔耍这些口舌。兰姿先发了话：“你怎么没有叫上春巧，她也提过要去看看的，我们去找春巧一块吧！”梅红也顺势和解，二人便一起去梅园。
春巧不在梅园，她陪着大少奶奶慧珍去了客房。那个未过门的佩云小姐又来了，捎话叫慧珍去叙叙。两个丫鬟只得调转身子出了梅园。没料到才出园门子，兰香迈着大步跑了来，一把扯过兰姿，叫着二少爷回来了，正到处寻兰姿，看着是要发火了。兰姿一听，立时脚下生风，也不话别，撇下梅红就跑。气得梅红一跺脚，只得自己一人去松园找三少爷。
谁都没有留意到，兰姿被一拖，一跑，竟从袖里掉下了一件东西，正是那块价值不菲的玉佩。此刻静静地躺在梅园的园门口的灌木丛下，等着不知是谁来把它捡起。
客房内，佩云正和慧珍聊得来劲。她出了一趟远门，好像买了一样什么稀奇玩意，正在描绘给慧珍听。她两手撑在半空，两条腿还曲膝着交替画圈，好似在骑着什么东西。慧珍看她比划得热闹，却怎么也想象不出那个东西，无奈地接连摇头。
佩云也累了，就一屁股坐了下来，说：“下次我干脆带了来，亲自骑给你看。可是我也进不了后园子，到哪里找一个宽敞地方呢？”忽然，佩云的笑容消失掉了，鼓起了圆圆的腮帮子，叹道：“我每次来，都不曾多看见二少爷一眼。他见了我也不说话，好似根本看不上我。我都快要灰心了！”
慧珍猛然记起了怀里的东西，她赶紧掏出一个锦袋，一脸烂漫地递到佩云的眼前，神秘地笑道：“可不是你想的那样！你打开瞧瞧，保管乐得你合不拢嘴！”
佩云疑惑地解着带子，问：“什么仙丹这么有效？”
慧珍便讲解了那日在山庄，二少爷托她办的事。佩云用手擒着那对耳钉，惊喜地张大了嘴。她飞身冲到镜前，捞起耳边卷发，戴上耳钉。对着镜中的自己作各种表情。慧珍看着她开心的样子，自己也欣慰地笑开了。
那边兰园内，二少爷兰轩正在盘问下人。园子里的老妈子、小丫头都站软了双腿。因兰轩记得打山庄回来后，还见过那块玉佩的，一转身就不见了踪影。定是在园子里不见的。下人们把兰园的每一处角落都搜遍了，也不见影子。
兰姿站在前排，心里更是惶恐。是她收起玉佩的，明明放好的，只是半途拿给梅红显摆了一下，怎么就不见了呢？一定是掉到园里的某个地了。等这里二少爷气消了，众人散后她再偷偷各处去寻。幸亏这兰园里就没别的人知道。她也不敢打包票能否找得回，所以此刻她闭口不提。
回到佩云房内：
慧珍羞涩地微伸出舌尖，舔了舔上唇，然后又傻兮兮地嘿嘿笑了两声，少顷她又可怜巴巴地揉搓着手帕子，向佩云恳求道：“我可不可反悔？”
佩云不理，转过头去，哼起了曲子。
慧珍出门告别，她一双受伤小鹿似的水波眼又无声地哀求着佩云。佩云心一软，还真想罢了。但她硬着心肠挺住了。
回园的路上，春巧埋怨起慧珍：“大少爷那天疯了似的打你，你还敢与二少爷讲话么？”
慧珍没有理睬，心里自是忧愁。她随手扯了一根挡路的花藤，把上面的绿叶揉得稀烂，撒了一路。
两人走回了兰园，慧珍还在苦恼地想着法子。春巧却一弯腰低头，从地上草堆里捡起来一样东西：“咦？这是谁的？没见过呀！”
慧珍递眼过去，看到春巧手里捧着一块精美玉佩。这正是兰姿丫鬟不小心掉落在此的。
佳人有约
一炷香的时间过去了。
兰轩见下人抵死不认，也知一时半会没有结果，便遣散了众人。几个牌友约着在茶楼切磋呢。兰姿另寻了一块双鱼墨玉佩与他挂上。这时，兰香在门外知会了一声，掀帘进了来。她手里拿着一把扇子，禀道：“二少爷，梅园的春巧丫头把扇子还了回来。说大少爷已经帮爷画好了。”兰轩一怔，他几时拿了扇子过梅园的？他何需向大少爷讨画！
二少爷按住心中的疑问，宣道：“拿过来。”兰香双手呈上。
兰轩展开手中的檀香扇，上面的确画有朵朵腊梅，似乎是大少爷的手笔。但是占主要位置的是几行字，字迹娟秀婀娜，应是出自女人之手。兰轩脑子里不知怎么的回闪了一下老爷大寿时的那副百寿图，觉得有些眼熟。他的心没来由地停跳了一下。他示意兰姿、兰香两个出屋外，自己坐在椅子上细细端详起扇子来。
扇面上写了八行字：
明月清辉照，
午夜冷襟梦。
三秋空巢留，
时待故人回。
残风碎雾傲，
云浓月隐深。
亭亭波心立，
见君不识妙！
她是何意？兰轩一只大手捂上自己的口鼻，深沉地凝视着。他挨个挨个地打量着这些字，好像每一个后面都隐隐晃动着一个女人精致的脸庞。这字里行间透着一股淡淡的忧伤和暧昧，着实让人脸红心跳。兰轩不知不觉把拇指放置到上下牙间，缓缓却又用力地咬着。一丝轻微的疼痛让他的脑子清醒了些。扇面上的字依然个个直立，承着他激荡的目光一遍遍的抚摸。这并不是做梦。
可以肯定这是慧珍写给自己的，因为送扇来的是春巧而不是梅红。突然，兰轩两眼微合，视线反而更为锐利，一道耀眼的光芒似乎要划破扇纸。
这八行字是一首藏头诗：“明—午—三—时—残—云—亭—见”！她竟然如此胆大妄为，要约自己见面！二少爷兰轩一颗坚硬冰冻的心竟然久违地欢跳起来。
他忽而站起来，又转而坐下去，心中有满满的激情在冲刷，又不能述说出来。他恨不得飞上天，把太阳一把揪下来，埋到山沟里，再刨出来，重新扔回去，立刻就是明日下午三时了。
这一来，他便没了心情打牌，就爽了约。可是想到长夜难熬，他又反悔，重新邀约了牌友。一直打到半夜三更，牌友都乐得合不拢嘴。因为二少爷今晚牌技大坏，献了白花花的成堆银子出来，几个人连前三月的旧帐都扳了回去。
五更，二少爷兰轩才昏昏沉沉地回兰园，倒头入睡。
第二日早，慧珍已到老爷房里请了安，和春巧折回梅园。过桥的时候，正好从湖面上掠过一道凉风，带来了花香。慧珍趁机大大地吐了一口闷气，停住了脚步，转过身，两手把住白色石栏，临风而立。
水面微漾着波光粼粼的细纹，三三两两的金色小鱼在荷间嬉戏追逐。簇簇的荷叶亭亭玉立着，随风轻摆着起伏美妙的裙边。纤细的杆上挑着粉嫩的花苞，含羞地半藏在宽大飘逸的荷叶后，迟迟不愿敞开心门。
慧珍有些三心二意，春巧看出来了，扶住她的膀子，凑到耳根边轻轻询问：“小姐想好了？真的要去？”
慧珍毛躁地挠挠鬓发，愁道：“想了一夜，没有其他法子了。”她扭转身，对着春巧道：“就这一回，你可不要因此看低我了！”