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我们要说的吕不韦，就是以另类手段求富的典型。他由经商转为从政，由一个商人变为政治家。他是怎样弃商从政的？他在中国历史上起了什么作用？我们如何评价他呢？
用今天的眼光看吕不韦，他简直是一个不可思议之人。他敢想敢干，胆量极大，他上下钻营，活动能力极强，他曾经显赫一时，执掌秦国大权十多年，在秦国的历史上占有重要位置。但由于走错一步棋，导致全盘皆输，失败得很惨。
吕不韦是在战国特殊社会环境下出现的政治冒险家，他极具传奇色彩的一生给后人留下了好几个千古之谜。这是人们对他有兴趣的重要原因。我觉得起码有四个谜团值得研究：
一是他究竟长得什么样？由于古代没有留下吕不韦的画像（也许我没见到），现在人们都是依据对他的想象进行描绘，在目前流传的吕不韦画像中，有的画得很有个性，很有棱角；有的则把他画得很丑，是一个尖嘴猴腮，很奸诈的瘦老头。之所以有差距，是因为吕不韦在人们心目中的印象不同。在没有见到真人以前，人的脑海里往往有一个思维定势，好人坏人的形象容易脸谱化，就画像来说，好人、英雄就往往画的英俊，反之，坏人、奸臣就画的丑陋，对吕不韦也是如此，由于吕不韦给人们的印象不怎么好，所以形象就难看了。其实，我觉得对吕不韦应重新定位。从总体上看，他功过参半，是一个对历史发展有贡献的人，是秦国历史上的功臣。所以我认为，在没有找到古代画像之前，画他不应该画的太难看。（图片：吕不韦像）
吕不韦的第二个谜团，也是最大的谜团，是他究竟是不是秦始皇的生父？如果是亲父子，他们的相貌中肯定有相似的地方，而关于秦始皇的长相，史书有一些记载，但是人们对这些记载的理解有分歧。关于这个问题，大家如果仔细读一读《史记·秦始皇本纪》，也可以得出自己的看法，对这个问题也将在后面和大家讨论。（图片：秦始皇像）
第三个谜团是吕不韦究竟是怎么死的？死后埋在那里？吕不韦的墓现在有两处。第一处，根据《魏书·地形志》记载：“阳翟（今天河南禹州）有吕不韦墓。”另一处吕不韦墓据说在洛阳市东面约20公里的偃师市南蔡庄大冢头村东。究竟哪一个是真的呢？（图片：吕不韦墓）
第四个谜团是吕不韦任秦国丞相时，曾组织门客编写了一部《吕氏春秋》，这究竟是一部什么书？吕不韦写这部书的目的是什么？现在人对这部书越来越有兴趣了。如果用这部书的理念治理国家，秦朝会是什么样子？它会速亡码？当然，历史不能假设，但是我们对这部书进行分析，是会得到某些启迪的。
先从吕不韦的身世谈起。吕不韦（前292年？—前235年）是战国末年活跃在阳翟（今河南禹县）的大商人。他出生在濮阳（今河南濮阳西南）。阳翟在河南中部，濮阳在河南东北，两地相隔不算近。之所以有两地之说，可能是这样：濮阳是吕不韦的家乡，他除了在濮阳做买卖，也到其它地方经营，很可能经常在阳翟。故《史记·吕不韦列传》说他是“阳翟大贾”。也有人认为他是阳翟人。
战国时期，这一地区经济繁荣，商业发达，商人很多。他的家庭是个商人之家，父亲因经商发财，“家富万金”，是远近闻名的大商人。在这个商人之家，吕不韦从小耳闻目濡，深受其父经商思想的影响。加之他聪明好学，后来独立经商，成为经商能手。《史记·吕不韦列传》说，吕不韦“往来贩贱卖贵，家累千金”。他往来各地，以低价买进，高价卖出的手段，积累了千金的家产。他经营什么？现在无从考证。可以推测，一定是比较紧俏的东西，如盐、粮食、丝绸、布匹等，他利用市场短缺，异地差价，长途贩运而发了财。战国时期，许多商人靠贩运发财。
但是，吕不韦并没有满足自己商人的身份。大约在公元前265年，吕不韦来到邯郸，最初还经商，赚了钱以后，就再也不做买卖了。吕不韦本来是经商好手，如果继续走经商之路，他还会赚更多的钱，成为像他父亲那样“家富万金”的商人当无问题。他为什么不愿意经商，为什么要改变自己商人的身份呢？
这里要说几句春秋战国的商人。
春秋晚期到战国，由于社会生产力的发展和各国变法改革的成功，新的生产关系确立，商品经济有很大发展，过去“工商食官”的局面被打破了。什么是“工商食官”呢？在西周时，官府垄断手工业和商业，不允许个人生产和经营。“食官”就是从事工商业的食于官，吃官饭。
春秋战国时期，这种情况有了改变。独立的手工业者和商人数量增多，出现了一批中国历史上最早的大商人，如范蠡、子贡、白圭等。吕不韦也是其中之一。他们经商有道，往来各地，积累了巨额商业资本，活跃了社会经济，对中国商业的发展起了重要作用。
不过，与此同时，还有一批人也很活跃，并且他们当中许多人也富了起来，这就是游士。
游士是春秋战国新出现的知识群体。士本来是周代贵族等级制度中的最低一级，他们或在官府任职，称“文士”；或身披铠甲，出兵打仗，称“甲士”。在西周时期，士的身份地位受到限制，“士之子恒为士”。就是说士的后代还是士，很难改变。这种身份的世袭制严重束缚了人的才能的发展。到春秋战国时期，宗法等级制动摇，士从原来受束缚的状态中解脱出来，获得了自由；同时，又出现了一批新型的士，他们多数人通过读书学习，拥有一技之长，他们到各国宣传自己的思想主张，谋求发展，有的人成为贵族的门客，有的人成为国君的谋士，有的甚至担任了高级官僚。由于他们居无定所，朝秦暮楚，“合则留，不合则去。”故称游士。
如苏秦，他家境贫穷，跟哥哥嫂子一起生活，为改变命运，他去各地游说，但不成功，回到家后，家人对他冷嘲热讽。《史记·苏秦列传》说：家里人都讽刺他，说：“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！”意思是：现在人们都经营产业，下海经商，你却整天读书，净耍嘴皮子，挣不来钱，白吃饭，这也太不应该了！
苏秦不理睬这一套，继续刻苦读书，增长本领。他不分昼夜读书，甚至“锥刺骨”，——读书困的时候，用锥子扎自己的大腿，鲜血流到自己的脚上。
苏秦经过努力，终于学成了本领。他专门研究各国的关系，到各国游说，宣传和纵连横，受到欢迎，曾经担任六国的国相。（图片：苏秦像）
《战国策·秦策》记载，有一次，苏秦路过家乡，带来了许多钱财物品，他的兄弟、妻子、嫂子听说后，欣喜若狂，跑到很远的地方迎接他，家里人都跪在地上，不敢抬头看苏秦。苏秦问其嫂：“嫂何前倨而后卑也？”“倨”是傲慢的意思。这话的意思是，“你们以前为什么看不起我，对我那样傲慢？现在却对我这样恭敬呢？”他的嫂子想讨好苏秦，快步走到他面前，弯曲着身子，不好意思地说：“以季子之位尊而多金！”意思是，是因为我现在看到小叔子您地位尊贵，钱财多呀！”——真是典型的势利眼！
苏秦听了这话，十分感慨，叹息说：“同样是我这人，富贵了，亲戚就敬畏我，贫贱时，就轻视我。何况一般人呢！”
通过以上所说战国商人和游士苏秦的故事，大家想一想是不是听出什么问题来了呢？
很明显，这里有一个问题，就是商人虽然很富有，“家富万金”、“家累千金”，但是社会地位并不高，尤其一些国家实行重农抑商，歧视商人的活动，使他们抬不起头来。比如，法家韩非就把工商业者看作五蠹——破坏社会的五种蛀虫之一，建议国家把他们清除掉。
中国古代很长时间里实行“重农抑商”政策，商人总被列为另类，受到歧视和不公正待遇。总的来讲，商人是富而不贵，虽然有钱，但在政治地位很低，而像苏秦那样搞政治，有了政治地位，不仅富，而且贵，更受人尊敬。
经商和搞政治这两种不同的社会地位和人生结局，对吕不韦肯定是有触动的。在他面前，有两条道路可以选择，一条是继续走只富不贵的经商之路；依他的能力，可以走得更远，可能成为一代富豪；而另一条路是改弦更张，做既富且贵，既有钱又有社会地位的人。吕不韦经过反复思考，终于下定决心，要弃商从政，做既富且贵的人上人。这就是他的长远打算。
那么，怎样从政呢？靠一步一步往上爬，从低级小官做起，那太慢了，吕不韦可受不了。吕不韦用商人的眼光进行分析，必须进行投资，一买一卖，贱买贵卖，囤积居奇，从中盈利。吕不韦在邯郸经过调查，终于发现了一个可以用来投资的“商品”！这是怎么一回事呢？
三
大约在公元前265年， 吕不韦来到了邯郸。他来邯郸最初是做生意，后来他不做生意了，干什么呢？研究各种信息，考虑新的可行性投资。邯郸有这样的条件吗？邯郸有什么东西这样吸引他？
今天的邯郸是河北省南部重要的城市，是一座历史文化名城。从战国一直到汉代，邯郸更是一座了不起的城市。
邯郸是赵国的国都，是赵国的政治中心和经济文化中心。邯郸街道宽阔，王宫规模宏大。在城中宫城的东北有一座赵武灵王修建的丛台，是当时最为有名的建筑。现在叫丛台公园。（图片：丛台）
邯郸这座城市有三个特点：
一是地处中原中心，信息量大，各种信息，政治的、军事的，都在这里聚集、传播。
二是工商业繁荣，行商坐贾云集，是做买卖的好去处。
三是社会风气开放，人们穿着讲究、时髦，引导各国时尚。在外人看来�